Malta cuenta con un sistema de salud de gran prestigio, que la Organización Mundial de la Salud clasifica constantemente entre los mejores a nivel mundial. Opera según un modelo dual, que comprende un "Servicio de Salud Gubernamental" financiado con fondos públicos y un sector privado en crecimiento. El sistema público se financia principalmente a través de impuestos y contribuciones a la seguridad social, y brinda servicios gratuitos o de bajo costo en el punto de entrega para los residentes elegibles. Este sistema integral cubre todo, desde visitas de rutina al médico de cabecera hasta cirugías mayores y estadías hospitalarias. Como complemento a esto, existe un sector sanitario privado sólido, que ofrece un acceso más rápido a los servicios, una mayor variedad de especialistas y mayor comodidad, a menudo a un costo significativamente menor que en países como Estados Unidos o el Reino Unido. Muchos expatriados optan por utilizar ambos sistemas, utilizando los servicios públicos para emergencias y atención de rutina, mientras optan por la atención privada para citas con especialistas o cuando buscan reducir los tiempos de espera.

El sistema de salud pública de Malta, conocido como Servicio de Salud del Gobierno, se financia con impuestos y contribuciones obligatorias a la seguridad social de residentes empleados y autónomos. Esto da derecho a los residentes elegibles a recibir servicios médicos gratuitos o subsidiados. La piedra angular de la atención sanitaria pública es el Hospital Mater Dei de Msida, una instalación moderna y de última generación que actúa como principal hospital universitario y de cuidados intensivos y que ofrece una amplia gama de servicios terciarios y especializados. Además, una red de centros de salud y clínicas comunitarias en Malta y Gozo ofrece atención primaria, servicios preventivos y tratamiento de enfermedades crónicas. Estos centros brindan citas con el médico de cabecera, servicios de laboratorio y diversas clínicas especializadas. Si bien la calidad de la atención en el sistema público es generalmente excelente, los tiempos de espera para citas con especialistas no urgentes o procedimientos electivos pueden ser largos, llegando a veces a varios meses. Sin embargo, la atención de emergencia se brinda a cualquier persona físicamente presente, independientemente de su situación jurídica, aunque la atención de seguimiento puede generar cargos para los no residentes.

El sector sanitario privado de Malta está bien desarrollado y ofrece una alternativa o complemento convincente al sistema público, especialmente para quienes buscan un acceso más rápido, una atención más personalizada y una mayor flexibilidad. Los hospitales privados clave incluyen el Hospital St. James (con múltiples ubicaciones) y el Hospital DaVinci, conocidos por sus modernas instalaciones y personal que habla inglés. La calidad de la atención privada se considera generalmente muy alta, superando a menudo a la del sistema público en términos de comodidad y rapidez. Muchos expatriados optan por la atención privada para evitar posibles listas de espera en el sistema público para procedimientos no urgentes. Los costos típicos de los servicios privados son significativamente más asequibles que en muchos países occidentales. Una consulta de médico de cabecera privada suele costar entre 20 y 40 €. Las consultas especializadas pueden costar entre 60€ y 120€, dependiendo de la especialidad. Las pruebas de diagnóstico como ecografías y radiografías cuestan alrededor de 50 €, y las resonancias magnéticas suelen costar entre 150 y 400 €. Las estancias en hospitales privados pueden partir de 200 € al día, dependiendo del tipo de habitación y la complejidad médica.

El acceso a la atención sanitaria para los extranjeros en Malta depende en gran medida de su situación de residencia y nacionalidad.

• Nacionales de la UE/EEE/Suiza (estancias temporales): Los visitantes con una Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) válida pueden acceder a la atención sanitaria proporcionada por el estado para tratamientos médicos urgentes y necesarios de forma gratuita durante su estancia temporal.
• Nacionales de la UE/EEE/Suiza (residentes a largo plazo/pensionistas): Si planea residir en Malta durante más de tres meses, o si recibe una pensión estatal de un país de la UE/EEE/Suiza, debe obtener un formulario S1 de su país de origen. El registro de este formulario S1 en la Unidad de derechos de Malta le otorga un "Certificado de derechos", que le brinda acceso a la atención médica pública en las mismas condiciones que los nacionales malteses. Esto también satisface los requisitos de residencia para atención médica.
• Nacionales del Reino Unido (post-Brexit): Los ciudadanos del Reino Unido que residen en Malta pueden acceder al sistema público pagando contribuciones a la seguridad social (si trabajan por cuenta ajena o por cuenta propia), registrando un formulario S1 emitido por el Reino Unido (para pensionados o trabajadores desplazados) o utilizando una tarjeta de derecho de la RHA para aquellos que no tienen ningún otro derecho. Una TSE/GHIC emitida en el Reino Unido cubre estancias temporales.
• Nacionales de fuera de la UE: Para los ciudadanos de fuera de la UE, el seguro médico privado es generalmente obligatorio para obtener y renovar los permisos de residencia. Si bien algunos eventualmente pueden calificar para recibir atención médica pública después de un período de contribuciones a la seguridad social (por ejemplo, 12 meses), generalmente se requiere un seguro privado durante al menos el período inicial de residencia. La cobertura mínima para las solicitudes de residencia puede ser sustancial, superando en ocasiones los 100.000 dólares. El alta en Identità es un paso clave para que todos los residentes de larga duración puedan formalizar su estatus.

Los expatriados en Malta tienen varias opciones de seguro médico, que van desde contribuciones públicas hasta planes privados integrales.

• Contribuciones públicas: Para aquellos que trabajan legalmente o por cuenta propia en Malta, las contribuciones obligatorias a la seguridad social otorgan acceso al sistema público de salud. Esto cubre una amplia gama de servicios, a menudo gratuitos en el momento de su uso.
• Seguro médico privado (local): Muchos expatriados, especialmente los nacionales de fuera de la UE, deben tener un seguro médico privado para sus permisos de residencia. Los proveedores de seguros locales malteses ofrecen planes que cubren el tratamiento médico en instalaciones privadas dentro de Malta. Las primas anuales para los planes individuales básicos pueden comenzar entre 400 y 700 €, y los planes más completos cuestan entre 1200 y 3500 € al año, según la edad, la salud y el nivel de cobertura. Los proveedores incluyen Laferla, Elmo Insurance y Atlas.
• Seguro médico internacional: Una opción popular para los expatriados, el seguro médico internacional ofrece una cobertura geográfica más amplia, incluida la evacuación médica, y flexibilidad para quienes viajan con frecuencia. Estos planes son generalmente más caros, con primas anuales que oscilan entre 800 € y más de 3000 € para individuos y entre 2500 € y 5000 € para familias, según el nivel de cobertura. Los proveedores recomendados que los expatriados suelen mencionar incluyen Cigna Global, Allianz Care, William Russell y Bupa Global.
• Planes proporcionados por el empleador: Algunos empleadores en Malta pueden ofrecer seguro médico como parte de su paquete de beneficios. Sin embargo, es posible que muchos expatriados, especialmente los nómadas digitales o aquellos que trabajan para empresas extranjeras, no tengan esta opción.

Se recomienda encarecidamente que todos los expatriados obtengan un seguro médico privado, incluso si son elegibles para recibir atención pública, para garantizar un acceso más rápido a especialistas y una mayor variedad de instalaciones. Para los solicitantes de residencia permanente, un seguro médico integral que cumpla con criterios gubernamentales específicos es crucial para los mandatos de 2025.

Los costos de atención médica en Malta pueden variar significativamente entre los sectores público y privado, y para quienes no tienen derecho a servicios públicos, la atención privada es generalmente asequible en comparación con muchas otras naciones desarrolladas.

• Visitas al médico de cabecera: En el sistema público, estas son gratuitas para los residentes autorizados. En las clínicas privadas, una consulta estándar con un médico de cabecera suele costar entre 20 y 40 euros (aproximadamente entre 22 y 44 dólares estadounidenses). Las visitas a domicilio o consultas fuera de horario pueden ser ligeramente más elevadas, entre 30 y 45 €.
• Consultas con especialistas: Las visitas públicas a especialistas son gratuitas para los residentes autorizados, pero pueden implicar tiempos de espera. De forma privada, las consultas especializadas oscilan entre 60 y 120 euros (aproximadamente entre 66 y 132 dólares), dependiendo de la especialidad.
• Estadías en hospitales: Las estadías en hospitales públicos, incluidas las cirugías mayores, son gratuitas para los residentes autorizados. Las salas de día de los hospitales privados pueden costar desde 200 € al día, y los procedimientos más complejos o las habitaciones individuales cuestan más.
• Recetas: Para quienes utilizan la asistencia sanitaria pública, la mayoría de las recetas están subvencionadas y cuestan sólo unos pocos euros. Si no tiene derecho a asistencia sanitaria pública o utiliza servicios privados, pagará el precio completo, que todavía se considera razonable en comparación con países como Estados Unidos.
• Pruebas de diagnóstico: Los análisis de sangre suelen costar entre 20 y 80 €. Las ecografías y las radiografías cuestan entre 50 y 70 €, mientras que las resonancias magnéticas suelen costar entre 150 y 400 €.
• Atención dental y de la vista: La atención dental pública para adultos puede implicar cargos y muchos optan por servicios dentales privados que se consideran excelentes y asequibles. Los controles dentales de rutina cuestan entre 30 y 50 €, los empastes entre 60 y 100 € y las endodoncias entre 200 y 400 €. Los exámenes de la vista pueden costar unos 35€.

Es importante tener en cuenta que, si bien el tratamiento de emergencia en los hospitales públicos está disponible para todos, a los no residentes o a quienes no tienen derecho a ello se les puede cobrar por la atención de seguimiento.

Los servicios médicos de emergencia de Malta son eficientes y accesibles. El número de emergencia principal para todos los servicios (ambulancia, bomberos y policía) es 112. Este número es gratuito para llamar desde cualquier teléfono y está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. Para situaciones médicas urgentes, puede llamar al 112 para solicitar una ambulancia o dirigirse directamente al Departamento de Accidentes y Emergencias del Hospital Mater Dei (el principal hospital público de Malta) o al Hospital General de Gozo. Los tiempos de respuesta de las ambulancias pueden variar, con informes de más de 30 minutos durante tiempos de mucho tráfico, aunque ningún lugar está a más de 30 minutos de un hospital en ambulancia.

En un avance significativo, en marzo de 2025 se lanzó una nueva línea de ayuda médica, 1400. Este servicio gratuito está diseñado para dirigir a pacientes con afecciones que no ponen en peligro su vida a clínicas u hospitales privados, cuyos costos cubre el gobierno en virtud de acuerdos público-privados. Esta iniciativa tiene como objetivo reducir los tiempos de espera en el Departamento de Emergencias de Mater Dei y garantizar la atención oportuna de los casos menos críticos. Es fundamental recordar que el 1400 no es un número de emergencia y que el 112 siempre debe utilizarse en situaciones que pongan en peligro la vida.

La atención de emergencia en los hospitales públicos se brinda a cualquier persona físicamente presente, independientemente de su residencia o estado de seguro. Sin embargo, una vez que la condición de un paciente se estabiliza, es posible que se requiera prueba de seguro o derecho, y a los no residentes sin elegibilidad para atención médica pública se les puede cobrar por el tratamiento continuo.

El sistema de salud de Malta goza de gran prestigio a nivel internacional y la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo sitúa entre los cinco primeros a nivel mundial. Esta alta clasificación refleja el compromiso del país con la atención médica de calidad.

Fortalezas:

• Habilidad y competencia del personal: Los profesionales médicos están bien capacitados y el inglés es un idioma oficial, lo que significa que la mayoría de los médicos y enfermeras lo hablan con fluidez, lo que facilita enormemente la comunicación para los expatriados.
• Instalaciones modernas: El Hospital Mater Dei es una instalación pública de última generación, considerada uno de los edificios médicos más grandes de Europa. Los hospitales privados como St. James y DaVinci también ofrecen infraestructura moderna.
• Atención integral: Malta se destaca en atención de rutina, procedimientos menores y manejo de enfermedades crónicas. También cuenta con servicios geriátricos especializados y una sólida base de atención primaria.
• Accesibilidad: Debido al pequeño tamaño de Malta, ningún lugar está a más de 30 minutos de un hospital en ambulancia, y Gozo cuenta con sistemas eficientes de traslado a Mater Dei para recibir atención especializada.

Debilidades:

• Tiempos de espera: Si bien la atención de emergencia es rápida, los tiempos de espera para citas con especialistas no urgentes y procedimientos electivos en el sistema público pueden ser largos, a veces de varios meses.
• Disponibilidad de recursos: Aunque en general es buena, la disponibilidad de recursos puede variar entre los sectores público y privado, y para artículos especiales raros o de alta gama, es posible que se necesiten algunas importaciones.

Comparación: El sistema sanitario de Malta a menudo se compara favorablemente con los del Reino Unido y EE. UU., especialmente en términos de asequibilidad y calidad. Si bien el gasto público en salud (7,2% del PIB en 2022) está ligeramente por debajo de la media de la UE (9,2%), Malta logra resultados sanitarios sólidos, incluidas bajas tasas de mortalidad infantil y una alta esperanza de vida. La combinación de opciones públicas y privadas brinda flexibilidad, lo que permite a los expatriados elegir servicios según la urgencia, el costo y la velocidad de acceso deseada.