Der Lebenshaltungskostenindex beträgt 41,4 (NYC = 100), was in absoluten Zahlen auf sehr erschwingliche Preise hinweist. Lebensmittelpreise liegen bei 49,7 und Restaurantpreise bei 38,1, was im Vergleich zu New York City auf niedrige Kosten für Essen und Essen schließen lässt.

Das Verhältnis von Immobilienpreis zu Einkommen beträgt 33,0 Jahre, was auf einen äußerst unerschwinglichen Immobilienmarkt hindeutet. Der Mietindex ist mit 8,7 sehr niedrig, was jedoch wahrscheinlich eher auf einen staatlich kontrollierten und unzugänglichen Markt als auf die Erschwinglichkeit für Expats zurückzuführen ist.

Der Kaufkraftindex beträgt 19,0 (NYC = 100), was ein extrem niedriges Durchschnittseinkommen und eine sehr begrenzte Kaufkraft der Einwohner bedeutet.

Nordkorea hat die Einkommensteuer für seine Bürger 1974 offiziell abgeschafft und behauptet, sie sei steuerfrei. Allerdings erwirtschaftet der Staat Einnahmen durch verschiedene indirekte Abgaben, Pflichtbeiträge und staatlich kontrollierte Unternehmen. Ausländische Staatsangehörige in Sonderwirtschaftszonen können mit besonderen, undurchsichtigen Steuervorschriften konfrontiert sein.

Nordkoreas Wirtschaft gilt als „unterdrückt“ und die am wenigsten freie Wirtschaft der Welt, mit einem Wert von 3 im Index der wirtschaftlichen Freiheit 2025. Der Staat übt eine strikte Kontrolle über alle wirtschaftlichen Aktivitäten aus, was unternehmerische Unternehmungen praktisch unmöglich macht und das regulatorische Umfeld äußerst ineffizient macht.

Nordkoreas in der Vergangenheit „universelles kostenloses Gesundheitssystem“ wurde weitgehend abgebaut, wobei die Krankenhäuser ihre Gebühren offen auflisten und seit 2024–2025 eine Verlagerung hin zu einem Krankenversicherungsfondssystem mit Kostenbeteiligung entsteht. Umfassende Sozialleistungen für Bürger und insbesondere für Expats sind minimal oder gar nicht vorhanden.

Das Bankensystem Nordkoreas ist ein staatliches Monopol, weitgehend ineffektiv und leidet unter einem erheblichen Mangel an öffentlichem Vertrauen, da die Bürger Bargeld oder Fremdwährungen bevorzugen. Nordkoreanische Banken wurden 2017 aufgrund von Sanktionen vom internationalen SWIFT-Finanzsystem abgekoppelt. Es ist kein Einlagensicherungssystem bekannt.