El índice de costo de vida es 41,4 (NYC = 100), lo que indica precios muy asequibles en términos absolutos. Los comestibles están a 49,7 y los precios de los restaurantes a 38,1, lo que sugiere bajos costos de comida y cena en comparación con la ciudad de Nueva York.

La relación entre el precio de la propiedad y los ingresos es de 33,0 años, lo que indica un mercado inmobiliario muy inasequible. El índice de alquiler es muy bajo, 8,7, pero esto probablemente refleja un mercado inaccesible y controlado por el estado en lugar de asequibilidad para los expatriados.

El índice de poder adquisitivo es 19,0 (NYC = 100), lo que significa un ingreso promedio extremadamente bajo y un poder adquisitivo muy limitado para los residentes.

Corea del Norte abolió oficialmente el impuesto sobre la renta personal para los ciudadanos en 1974, afirmando estar libre de impuestos. Sin embargo, el Estado obtiene ingresos a través de diversos impuestos indirectos, contribuciones obligatorias y empresas controladas por el Estado. Los ciudadanos extranjeros en zonas económicas especiales pueden enfrentar regulaciones fiscales específicas y opacas.

La economía de Corea del Norte se considera "reprimida" y la menos libre del mundo, con una puntuación de 3 en el Índice de Libertad Económica de 2025. El Estado mantiene un control estricto sobre toda la actividad económica, lo que hace que las iniciativas empresariales sean prácticamente imposibles y el entorno regulatorio altamente ineficiente.

El históricamente sistema de "atención médica universal y gratuita" de Corea del Norte ha sido en gran medida desmantelado, con hospitales listando abiertamente sus tarifas y un cambio hacia un sistema de fondos de seguro médico con costos compartidos que están surgiendo desde 2024-2025. Las prestaciones integrales de seguridad social para los ciudadanos, y especialmente para los expatriados, son mínimas o inexistentes.

El sistema bancario de Corea del Norte es un monopolio estatal, en gran medida ineficaz, y adolece de una grave falta de confianza pública, y los ciudadanos prefieren efectivo o moneda extranjera. Los bancos norcoreanos fueron desconectados del sistema financiero internacional SWIFT en 2017 debido a las sanciones. No se conoce ningún sistema de seguro de depósitos.