L'indice du coût de la vie est de 41,4 (NYC = 100), ce qui indique des prix très abordables en termes absolus. Les produits d'épicerie sont à 49,7 et les prix des restaurants à 38,1, ce qui suggère de faibles coûts de nourriture et de restauration par rapport à New York.

Le ratio prix de l'immobilier/revenu est de 33,0 ans, ce qui indique un marché du logement très inabordable. L'indice des loyers est très bas, à 8,7, mais cela reflète probablement un marché inaccessible et contrôlé par l'État plutôt qu'un prix abordable pour les expatriés.

L'indice de pouvoir d'achat est de 19,0 (NYC = 100), ce qui signifie un revenu moyen extrêmement faible et un pouvoir d'achat très limité pour les résidents.

La Corée du Nord a officiellement aboli l'impôt sur le revenu des citoyens en 1974, prétendant être exonérée d'impôt. Cependant, l’État tire des revenus de divers prélèvements indirects, de contributions obligatoires et d’entreprises contrôlées par l’État. Les ressortissants étrangers vivant dans des zones économiques spéciales peuvent être confrontés à des réglementations fiscales spécifiques et opaques.

L'économie de la Corée du Nord est considérée comme « réprimée » et comme la moins libre du monde, avec un score de 3 à l'Indice de liberté économique 2025. L’État maintient un contrôle strict sur toutes les activités économiques, ce qui rend les entreprises entrepreneuriales pratiquement impossibles et l’environnement réglementaire très inefficace.

Le système historique de « soins de santé universels et gratuits » de la Corée du Nord a été en grande partie démantelé, les hôpitaux affichant ouvertement les tarifs et une évolution vers un système de fonds d'assurance maladie avec partage des coûts émergeant depuis 2024-2025. Les prestations globales de sécurité sociale pour les citoyens, et en particulier pour les expatriés, sont minimes, voire inexistantes.

Le système bancaire nord-coréen est un monopole d'État, largement inefficace, et souffre d'un grave manque de confiance du public, les citoyens préférant les espèces ou les devises étrangères. Les banques nord-coréennes ont été déconnectées du système financier international SWIFT en 2017 en raison de sanctions. Il n’existe aucun système d’assurance des dépôts connu.