El sistema de salud de Camerún se caracteriza por una combinación de instalaciones públicas y privadas, supervisadas por el Ministerio de Salud Pública. El sistema enfrenta desafíos importantes, incluida la falta de financiación, la escasez de profesionales médicos calificados y el acceso limitado a una atención de calidad, particularmente en las zonas rurales. [2, 3, 8, 21, 25, 31] En abril de 2023, el gobierno de Camerún lanzó un programa de Cobertura Sanitaria Universal (CSU) destinado a proporcionar un acceso más amplio a los servicios de salud pública para todos los residentes, aunque su cobertura actual sigue siendo baja. Los expatriados generalmente consideran que el sistema público está por debajo de los estándares internacionales, lo que lleva a la mayoría a depender de proveedores privados de atención médica, especialmente en los principales centros urbanos como Yaundé y Douala. [2, 3, 7] Iniciativas recientes, como la campaña "Promoción Santé 2025" que ofrece consultas y cirugías gratuitas, un Plan Estratégico Nacional de Salud Digital (PSNSN) de 29 mil millones de FCFA 2026-2030 para digitalizar el sistema de salud y un Memorando de Entendimiento de Salud Global de cinco años con los EE. UU. para fortalecer el sistema nacional de salud, indican esfuerzos en curso para mejorar la infraestructura y el acceso a la atención médica. Sin embargo, los pagos directos siguen siendo la forma dominante de financiación de la atención sanitaria y representan más del 70% del gasto sanitario total. [21, 26, 30, 31]

El sistema de salud pública de Camerún está gestionado por el Ministerio de Salud Pública y funciona según un modelo descentralizado, con servicios prestados a nivel regional y distrital. Si bien su objetivo es brindar servicios de salud económicos o subsidiados a ciudadanos y residentes permanentes, la calidad y disponibilidad de la atención pueden variar significativamente. [3, 7] Las instalaciones públicas, especialmente fuera de las grandes ciudades, a menudo sufren de falta de recursos básicos, infraestructura obsoleta y escasez de personal médico capacitado. [2, 3, 21] Incluso se puede esperar que los pacientes proporcionen sus propios suministros médicos básicos. Para los extranjeros y expatriados, el acceso a la atención sanitaria pública suele implicar pagos de bolsillo y, por lo general, no se aceptan seguros extranjeros directamente. [7, 8] Los tiempos de espera pueden ser largos y las barreras del idioma (el francés se habla más comúnmente que el inglés en los entornos de atención médica) pueden plantear desafíos adicionales. A pesar de estas limitaciones, el gobierno está trabajando hacia la Cobertura Universal de Salud (CSU), con un programa lanzado en abril de 2023, aunque su impacto en el acceso amplio aún está desarrollándose. Campañas periódicas como la "Promoción Santé 2025" también ofrecen servicios gratuitos a poblaciones específicas.

Los centros de salud privados en Camerún son generalmente la opción preferida para los expatriados debido a sus mayores estándares de atención, clínicas mejor equipadas y servicios especializados más fácilmente disponibles. Estas instalaciones se concentran en centros urbanos como Yaundé y Douala. [3, 7] Los hospitales y clínicas privados de buena reputación incluyen Clinique La Cathédrale, Bonanjo Medical Centre, Polyclinic Bonanjo, Clinique de l'Espoir, Memorial Hospital y SABCA Hospital. [7, 11, 14, 15] El personal de los hospitales privados suele tener un gran conocimiento y es más probable que hable inglés, lo que facilita la comunicación para los pacientes internacionales. [3, 7] Si bien la calidad es superior a las opciones públicas, es posible que aún no siempre coincida con los estándares occidentales, particularmente en lo que respecta a equipos avanzados. Los costes típicos de las consultas de rutina en centros privados pueden oscilar entre 10.000 y 30.000 francos CFA (aproximadamente entre 15 y 45 euros o entre 16 y 50 dólares estadounidenses), siendo significativamente más caros los tratamientos especializados, las pruebas de diagnóstico o las estancias hospitalarias.

Los extranjeros y expatriados acceden principalmente a la atención sanitaria en Camerún a través de centros privados, ya que el sistema público suele ser inadecuado para sus necesidades. El acceso a las instalaciones públicas para expatriados depende de su visa o estado de residencia y, por lo general, requiere pagos directos de su bolsillo. [7, 8] No existen acuerdos sanitarios recíprocos para la mayoría de los ciudadanos extranjeros. Por lo tanto, es muy recomendable para todos los expatriados obtener un seguro médico internacional integral que incluya evacuación médica y repatriación, independientemente de su estado de residencia. [2, 3, 7, 13, 29] Muchos hospitales privados aceptan seguros médicos internacionales, lo cual es crucial dado que a menudo se requieren pagos en efectivo por adelantado para los servicios. [3, 7]

Para los expatriados en Camerún, el seguro médico no es estrictamente obligatorio pero se considera esencial. Las opciones principales incluyen:

• Seguro médico privado internacional (IPMI): Altamente recomendado, ya que ofrece cobertura integral, acceso a una red más amplia de los mejores centros médicos a nivel mundial y servicios cruciales de evacuación médica. Con frecuencia se mencionan proveedores como Allianz Care y Cigna Global. [2, 3, 8, 13]
• Seguro de salud privado local: Estos planes pueden ser más asequibles, pero a menudo tienen cobertura limitada y menos proveedores de habla inglesa. Los proveedores locales incluyen AXA Cameroon, Aviva Cameroon, Legal & General Cameroon, Standard Life Cameroon y Swiss Re Cameroon. [7, 20]
• Planes proporcionados por el empleador: Si bien algunos empleadores pueden ofrecer cobertura médica, no es universalmente común y a menudo se recomienda a los expatriados que complementen esto con su propio plan internacional.

Las primas mensuales típicas de los planes de seguro médico privados locales pueden oscilar entre 9.660 y 49.126 XAF (aproximadamente entre 15 y 75 euros o entre 16 y 82 dólares estadounidenses) para un adulto sano, según el nivel de cobertura y el proveedor. Los planes internacionales pueden costar entre unos cientos y más de mil dólares estadounidenses al año. El gobierno de Camerún introdujo un programa de cobertura sanitaria universal en abril de 2023, abierto a todos los residentes, pero su cobertura actualmente es baja y está dirigida principalmente a los ciudadanos.

La atención sanitaria en Camerún se financia en gran medida mediante pagos directos, que representan más del 70% del gasto sanitario total. [21, 26, 30, 31] Esto significa que los pacientes, incluidos los expatriados, a menudo deben pagar los servicios por adelantado en efectivo antes de recibir atención, incluso en emergencias. [2, 3]

• Visitas al médico de cabecera: Una consulta de rutina en una clínica privada suele costar entre 10.000 y 30.000 francos CFA (aproximadamente entre 15 y 45 euros o entre 16 y 50 dólares).
• Consultas con especialistas: Estas serán más altas que las visitas al médico de cabecera, y varían según la especialidad y el centro.
• Estadías y procedimientos hospitalarios: Pueden ser significativamente costosos y un seguro internacional integral con evacuación médica es crucial para cubrir estos costos. [7, 13]
• Recetas: Los costos varían y es posible que los pacientes deban comprar medicamentos en farmacias fuera del hospital.
• Atención dental y de la vista: Por lo general, estos no están cubiertos por los planes básicos y requieren pagos de bolsillo adicionales o cláusulas adicionales específicas en seguros privados.

Los servicios de salud públicos son generalmente de bajo costo o están subsidiados, pero los expatriados seguirán incurriendo en gastos de bolsillo, especialmente en atención especializada o medicamentos. El alto costo de la atención médica es una barrera importante para muchos: el 64% de los hogares supuestamente carecen de acceso debido a los gastos.

Camerún no tiene un número nacional de emergencia único y universalmente confiable para asistencia médica. Si bien el 112 es un número de emergencia general y el 119 se cita para las ambulancias, su confiabilidad para una respuesta médica inmediata puede ser inconsistente, especialmente fuera de los principales centros urbanos. [4, 5, 6, 23] Para emergencias médicas, generalmente se recomienda a los expatriados que llamen directamente a la clínica u hospital privado más cercano, o que busquen ayuda en su hotel o embajada. [4, 7] Las clínicas privadas en Yaundé y Douala pueden ofrecer sus propios servicios de ambulancia, que tienden a ser más receptivos y estar mejor equipados.

Los servicios de ambulancia en zonas rurales pueden enfrentar largos tiempos de respuesta y pueden estar mal equipados. [2, 7] En emergencias graves, la evacuación médica a Sudáfrica o Europa suele ser necesaria, lo que hace que un seguro médico internacional integral con cobertura de evacuación médica sea una necesidad absoluta para los expatriados. [2, 13, 27] El tratamiento, incluso en situaciones de emergencia, a menudo requiere un pago en efectivo por adelantado. [2, 3]

La calidad de la atención sanitaria en Camerún presenta un panorama mixto, con importantes disparidades entre los sectores público y privado, y entre las zonas urbanas y rurales. Según el Índice de Atención Médica CEOWORLD de 2025, Camerún se encuentra entre los países con la peor atención sanitaria a nivel mundial, lo que refleja desafíos sistémicos.

Fortalezas:

• Instalaciones privadas: En las principales ciudades como Yaundé y Douala, los hospitales y clínicas privadas ofrecen un nivel de atención más alto, mejores equipos y, a menudo, cuentan con personal médico bien capacitado que habla inglés. [7, 15] Algunas instalaciones son reconocidas por sus servicios especializados. [11, 14]
• Iniciativas gubernamentales: Los esfuerzos recientes, como el Plan Estratégico Nacional para la Salud Digital (2026-2030) y las asociaciones con organismos internacionales como los EE. UU., tienen como objetivo mejorar la infraestructura, la capacidad de la fuerza laboral y los sistemas de salud digitales. [35, 38]

Debilidades:

• Financiación insuficiente y escasez de recursos: El sistema público carece de financiación suficiente, lo que provoca falta de medicamentos esenciales, equipos obsoletos y condiciones sanitarias deficientes en muchas instalaciones. [2, 3, 21, 31]
• Escasez de personal: Hay una escasez significativa de profesionales médicos calificados, particularmente en hospitales públicos y áreas rurales. [3, 8, 21]
• Acceso y tiempos de espera: Las comunidades rurales enfrentan un acceso limitado a la atención médica debido a una infraestructura deficiente y barreras geográficas. Los tiempos de espera en los establecimientos públicos pueden ser largos. [7, 26, 34]
• Carga de enfermedad: El perfil epidemiológico del país todavía está dominado por enfermedades transmisibles como la malaria, la tuberculosis y el VIH/SIDA, que a menudo tienen prioridad sobre las enfermedades no transmisibles. [13, 31]

En comparación con los países vecinos, Camerún enfrenta desafíos similares comunes a muchas naciones en desarrollo de la región, aunque las reformas en curso y el apoyo internacional apuntan a mejorar gradualmente sus resultados de salud. [8, 38]