El sistema de salud de Groenlandia es una responsabilidad gubernamental financiada con fondos públicos y gestionada por la Agencia para la Salud y la Prevención. Su objetivo es brindar atención médica universal a todos los residentes legales, gratuita en el lugar de uso. Sin embargo, debido a la vasta y escasamente poblada geografía del país, el sistema enfrenta desafíos únicos. Los servicios de atención médica se distribuyen entre hospitales regionales en ciudades más grandes, centros de salud y clínicas o puestos de salud más pequeños en los asentamientos. El tratamiento médico especializado es limitado en Groenlandia, lo que a menudo requiere traslados de pacientes al hospital nacional, el Hospital Reina Ingrid en Nuuk, o incluso a Dinamarca o Islandia para recibir atención más avanzada. La telemedicina desempeña un papel crucial a la hora de conectar comunidades remotas con profesionales médicos. Para los expatriados, comprender su estado de residencia y registro es fundamental, ya que la cobertura pública no es automática para todos los extranjeros.

El sistema de salud pública de Groenlandia se financia casi exclusivamente a través de impuestos, lo que garantiza que la mayoría de los servicios sean gratuitos para los ciudadanos y residentes permanentes. Esto incluye visitas a médicos generales, hospitales públicos (incluidos el ingreso y la estancia), atención especializada, consultas en aldeas, atención de enfermería a domicilio y medicamentos recetados. También está cubierta una determinada cantidad de atención dental pública. El sistema está organizado en cinco regiones, siendo el Hospital Reina Ingrid de Nuuk el hospital nacional para tratamientos avanzados. Los hospitales y centros de salud regionales brindan atención menos especializada, mientras que los asentamientos más pequeños dependen de estaciones o clínicas de salud, a menudo atendidas por asistentes de salud y que utilizan la telemedicina para consultas remotas. A pesar del compromiso con el acceso universal, las condiciones geográficas pueden impedir el acceso a la atención médica para quienes se encuentran en áreas aisladas, lo que genera posibles tiempos de espera para citas y tratamientos especializados. La escasez de personal, especialmente en zonas remotas, es un desafío persistente.

Los servicios de salud privados en Groenlandia son extremadamente limitados. El sistema es predominantemente público, con sólo unas pocas instalaciones privadas que ofrecen principalmente atención dental, fisioterapia, psicoterapia y tratamiento para el abuso de alcohol y sustancias, ubicadas principalmente en Nuuk. No existen redes hospitalarias privadas extensas comparables a las que se encuentran en muchos otros países. En consecuencia, los extranjeros y expatriados que buscan atención médica privada más allá de estos servicios limitados normalmente tendrían que depender de un seguro médico internacional que cubra el tratamiento en el extranjero, a menudo en Dinamarca o Islandia, o la evacuación médica. Como no existe un mercado de atención médica privado significativo, los costos típicos de consultas y procedimientos dentro del sector privado de Groenlandia no están ampliamente publicados ni estandarizados. Para servicios como atención dental privada, los costos serán de bolsillo y variarán según el proveedor.

El acceso a la atención médica para los extranjeros en Groenlandia depende de su estatus legal y residencia. Los trabajadores extranjeros con permisos de residencia válidos y un registro local adecuado generalmente tienen derecho a servicios públicos de salud, al igual que los ciudadanos. El proceso normalmente implica registrarse en el municipio local. Para los visitantes a corto plazo, incluidos los turistas, la cobertura de atención médica pública generalmente no se brinda para atención de rutina o que no sea de emergencia. Si bien el tratamiento médico de emergencia es gratuito para todos, los residentes temporales y los turistas deben pagar otros servicios médicos, incluida la atención de seguimiento y el transporte. Los ciudadanos de Dinamarca y las Islas Feroe, y aquellos cubiertos por el Convenio Nórdico sobre Seguridad Social (incluidos otros países nórdicos y de la UE/EEE), pueden tener derecho a asistencia sanitaria gratuita en caso de enfermedad aguda durante una estancia temporal, siempre que puedan presentar documentación de su país de origen (por ejemplo, una tarjeta nacional de seguro médico amarilla para ciudadanos daneses). Sin embargo, la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) no se acepta explícitamente en Groenlandia. Es fundamental que todos los extranjeros confirmen sus derechos específicos en función de su residencia y situación laboral antes de llegar. También se recomienda traer registros médicos y documentación de recetas.

Para los expatriados y extranjeros en Groenlandia, las opciones de seguro médico varían significativamente según el estado de residencia. Los residentes legales con el debido registro están cubiertos por el sistema financiado con fondos públicos. Sin embargo, dadas las limitaciones de las instalaciones locales y la frecuente necesidad de traslados al extranjero, muchos expatriados optan por un seguro médico privado complementario. Para los turistas y visitantes de corta duración, un seguro de viaje privado es absolutamente necesario, ya que no están cubiertos por el sistema público para la atención que no sea de emergencia y son responsables de todos los gastos de tratamiento y transporte. Este seguro debería cubrir específicamente la evacuación médica de emergencia, que puede resultar extremadamente costosa (entre 25.000 y 500.000 coronas danesas, o aproximadamente entre 3.250 y 65.000 euros). Se recomiendan planes de seguro médico internacionales para expatriados para garantizar una cobertura portátil de alta calidad que incluya tratamiento fuera de Groenlandia. Si bien las primas mensuales específicas para seguros privados dentro de Groenlandia no están disponibles debido al limitado mercado privado, los planes de seguro médico internacionales pueden variar ampliamente, generalmente entre $100 y más de $1000 USD o entre €80 y €900 EUR por mes, dependiendo de la cobertura, la edad y el proveedor. Los planes proporcionados por el empleador también pueden estar disponibles para quienes se mudan por motivos de trabajo, ofreciendo orientación y apoyo adicionales.

Para los residentes permanentes y los ciudadanos, la mayoría de los servicios de salud en Groenlandia son gratuitos en el momento de su uso y se financian mediante impuestos. Esto incluye visitas al médico de cabecera, estancias hospitalarias, consultas de especialistas y medicamentos recetados. Sin embargo, se espera que los pacientes paguen una proporción del coste de determinadas ayudas y aparatos, como prótesis o gafas. Algunos cuidados dentales públicos también son gratuitos. Para los turistas y visitantes temporales, todos los servicios de atención médica, excepto el tratamiento médico de emergencia inmediato, deben pagarse de su bolsillo. Esto incluye atención de seguimiento, consultas que no son urgentes, trabajos dentales y atención de la vista. Los costos de estos servicios pueden ser sustanciales. Fundamentalmente, los gastos de transporte para traslados de pacientes dentro de Groenlandia (por ejemplo, de un asentamiento a una ciudad) o para evacuaciones médicas fuera de Groenlandia (por ejemplo, a Dinamarca o Islandia) no están cubiertos para los no residentes y pueden ser extremadamente altos, oscilando entre DKK 25.000 y DKK 500.000 (€3.250 a €65.000). Los pagos de servicios para no residentes generalmente se aceptan en efectivo o con las principales tarjetas de crédito.

En Groenlandia, el número principal de emergencia para los servicios de ambulancia, policía y bomberos es el 112. Hay atención médica de emergencia disponible, pero debido a la vasta y desafiante geografía del país, los tiempos de respuesta pueden variar significativamente, especialmente en áreas remotas. El transporte de emergencia suele implicar helicópteros o aviones, y las condiciones meteorológicas adversas pueden afectar a su disponibilidad y velocidad. En caso de enfermedades o lesiones graves, es posible que sea necesario evacuar a los pacientes a instalaciones en Dinamarca o Islandia, ya que las opciones de tratamiento especializado son limitadas en Groenlandia. Si bien el tratamiento médico de emergencia inmediato se brinda de forma gratuita a todos, incluidos los extranjeros, cualquier atención de seguimiento posterior, estadías en el hospital o costos de evacuación médica son responsabilidad de los residentes temporales y los turistas. Se recomienda encarecidamente ponerse en contacto con la línea directa médica del Queen Ingrid's Hospital (+299 55 99 55) para obtener asistencia y coordinación en situaciones urgentes que no pongan en peligro la vida o para traslados. Los extranjeros deben estar preparados para posibles barreras lingüísticas con los operadores de emergencia y el personal médico, aunque es posible que se hable inglés en las ciudades más grandes.

El sistema de salud de Groenlandia, si bien está financiado con fondos públicos y es accesible para los residentes, enfrenta desafíos importantes que impactan su calidad y eficiencia generales en comparación con naciones más grandes y desarrolladas. El sistema no se puede comparar directamente con otros sistemas sanitarios europeos debido a sus limitaciones geográficas y demográficas únicas. Un estudio de 2017 clasificó a Groenlandia en el puesto 58 a nivel mundial en calidad y acceso a la atención médica, notablemente más bajo que otros países nórdicos. Las fortalezas clave incluyen su acceso universal para los residentes y la dedicación de sus profesionales de la salud. Sin embargo, las debilidades son pronunciadas, particularmente en la disponibilidad de tratamiento especializado y personal médico, lo que lleva a frecuentes traslados de pacientes a Dinamarca o Islandia para recibir atención avanzada. Los tiempos de espera para los médicos generales pueden variar y la capacidad de respuesta de las instituciones médicas, especialmente en lo que respecta a los tiempos de espera, se considera baja. El acceso a la atención médica en los asentamientos rurales y aislados es una preocupación importante, que a menudo depende de la telemedicina y de visitas periódicas de profesionales de la salud. Se están realizando esfuerzos para mejorar la capacidad de diagnóstico y fortalecer la resiliencia local a través de iniciativas como la telemedicina y programas de extensión especializada. Sin embargo, persisten los desafíos para contratar y retener a los trabajadores de la salud.