Le système de santé du Cameroun se caractérise par un mélange d'établissements publics et privés, supervisés par le ministère de la Santé publique. Le système est confronté à des défis importants, notamment le sous-financement, la pénurie de professionnels de la santé qualifiés et l'accès limité à des soins de qualité, en particulier dans les zones rurales. [2, 3, 8, 21, 25, 31] En avril 2023, le gouvernement camerounais a lancé un programme de couverture sanitaire universelle (CSU) visant à fournir un accès plus large aux services de santé publique pour tous les résidents, même si sa couverture actuelle reste faible. Les expatriés trouvent généralement que le système public est en deçà des normes internationales, ce qui les amène à s'appuyer sur des prestataires de soins de santé privés, en particulier dans les grands centres urbains comme Yaoundé et Douala. [2, 3, 7] Des initiatives récentes, telles que la campagne « Promotion Santé 2025 » offrant des consultations et des interventions chirurgicales gratuites, un Plan stratégique national pour la santé numérique (PSNSN) 2026-2030 de 29 milliards de FCFA pour numériser le système de santé, et un protocole d'accord de cinq ans sur la santé mondiale avec les États-Unis pour renforcer le système de santé national, témoignent des efforts en cours pour améliorer l'infrastructure et l'accès aux soins de santé. Toutefois, les paiements directs restent la forme dominante de financement des soins de santé, représentant plus de 70 % des dépenses totales de santé. [21, 26, 30, 31]

Le système de santé public au Cameroun est géré par le ministère de la Santé publique et fonctionne sur un modèle décentralisé, avec des services fournis aux niveaux régional et de district. Bien qu’il vise à fournir des services de santé peu coûteux ou subventionnés aux citoyens et aux résidents permanents, la qualité et la disponibilité des soins peuvent varier considérablement. [3, 7] Les établissements publics, en particulier en dehors des grandes villes, souffrent souvent d'un manque de ressources de base, d'infrastructures obsolètes et d'une pénurie de personnel médical qualifié. [2, 3, 21] On peut même s’attendre à ce que les patients fournissent leurs propres fournitures médicales de base. Pour les étrangers et les expatriés, l’accès aux soins de santé publics implique généralement des paiements directs, et l’assurance étrangère n’est généralement pas acceptée directement. [7, 8] Les temps d'attente peuvent être longs et les barrières linguistiques (le français est plus couramment parlé que l'anglais dans les établissements de soins de santé) peuvent poser des défis supplémentaires. Malgré ces limites, le gouvernement œuvre en faveur d’une couverture santé universelle (CSU), avec un programme lancé en avril 2023, même si son impact sur un large accès est encore en train de se développer. Des campagnes périodiques comme « Promotion Santé 2025 » offrent également des services gratuits à des populations spécifiques.

Les établissements de santé privés au Cameroun sont généralement l'option préférée des expatriés en raison de leurs normes de soins plus élevées, de leurs cliniques mieux équipées et de leurs services spécialisés plus facilement disponibles. Ces installations sont concentrées dans les centres urbains comme Yaoundé et Douala. [3, 7] Les hôpitaux et cliniques privés réputés comprennent la Clinique La Cathédrale, le Centre Médical Bonanjo, la Polyclinique Bonanjo, la Clinique de l'Espoir, l'Hôpital Memorial et l'Hôpital SABCA. [7, 11, 14, 15] Le personnel des hôpitaux privés est souvent très compétent et plus susceptible de parler anglais, ce qui facilite la communication pour les patients internationaux. [3, 7] Bien que la qualité soit supérieure aux options publiques, elle ne correspond pas toujours aux normes occidentales, notamment en ce qui concerne les équipements de pointe. Les coûts typiques des consultations de routine dans des établissements privés peuvent varier entre 10 000 et 30 000 francs CFA (environ 15 à 45 euros ou 16 à 50 dollars américains), les traitements spécialisés, les tests de diagnostic ou les séjours à l'hôpital étant nettement plus chers.

Foreigners and expats primarily access healthcare in Cameroon through private facilities, as the public system is often inadequate for their needs. Access to public facilities for expats depends on their visa or residency status, and generally requires direct out-of-pocket payments. [7, 8] There are no reciprocal health agreements for most foreign nationals. Therefore, securing comprehensive international health insurance that includes medical evacuation and repatriation is highly recommended for all expats, regardless of their residency status. [2, 3, 7, 13, 29] Many private hospitals accept international health insurance, which is crucial given that upfront cash payments are often required for services. [3, 7]

Pour les expatriés au Cameroun, l’assurance maladie n’est pas strictement obligatoire mais est considérée comme essentielle. The primary options include:

• Assurance médicale privée internationale (IPMI) : Fortement recommandée, offrant une couverture complète, un accès à un réseau plus large d'établissements médicaux de premier ordre à l'échelle mondiale et des services d'évacuation médicale essentiels. Des fournisseurs comme Allianz Care et Cigna Global sont fréquemment mentionnés. [2, 3, 8, 13]
• Assurance maladie privée locale : Ces plans peuvent être plus abordables mais ont souvent une couverture limitée et moins de prestataires anglophones. Les fournisseurs locaux comprennent AXA Cameroun, Aviva Cameroun, Legal & General Cameroun, Standard Life Cameroun et Swiss Re Cameroun. [7, 20]
• Plans fournis par l'employeur : Même si certains employeurs peuvent proposer une couverture santé, celle-ci n'est pas universellement courante, et il est souvent conseillé aux expatriés de compléter cette couverture avec leur propre plan international.

Les primes mensuelles typiques des régimes d'assurance maladie privés locaux peuvent aller de 9 660 XAF à 49 126 XAF (environ 15 à 75 € ou 16 à 82 $ US) pour un adulte en bonne santé, selon le niveau de couverture et le fournisseur. Les forfaits internationaux peuvent coûter entre quelques centaines et plus de mille dollars américains par an. Le gouvernement camerounais a introduit en avril 2023 un programme de couverture maladie universelle, ouvert à tous les résidents, mais sa couverture est actuellement faible et cible principalement les citoyens.

Healthcare in Cameroon is largely financed through out-of-pocket payments, which account for over 70% of total health expenditure. [21, 26, 30, 31] This means patients, including expats, are often required to pay for services upfront in cash before receiving care, even in emergencies. [2, 3]

• GP Visits: A routine consultation in a private clinic typically costs between 10,000 and 30,000 CFA francs (approximately €15-€45 or $16-$50 USD).
• Specialist Consultations: These will be higher than GP visits, varying by specialty and facility.
• Hospital Stays and Procedures: Can be significantly expensive, and comprehensive international insurance with medical evacuation is crucial to cover these costs. [7, 13]
• Prescriptions: Costs vary, and patients may need to purchase medications from pharmacies outside the hospital.
• Dental and Vision Care: These are generally not covered by basic plans and require additional out-of-pocket payments or specific riders on private insurance.

Public healthcare services are generally low-cost or subsidized, but expats will still incur out-of-pocket expenses, especially for specialized care or medications. The high cost of healthcare is a significant barrier for many, with 64% of households reportedly lacking access due to expense.

Cameroon does not have a single, universally reliable national emergency number for medical assistance. Bien que le 112 soit un numéro d'urgence général et que le 119 soit cité pour les ambulances, leur fiabilité pour une réponse médicale immédiate peut être incohérente, en particulier en dehors des grands centres urbains. [4, 5, 6, 23] En cas d'urgence médicale, il est généralement conseillé aux expatriés d'appeler directement la clinique ou l'hôpital privé le plus proche, ou de demander de l'aide à leur hôtel ou à leur ambassade. [4, 7] Private clinics in Yaoundé and Douala may offer their own ambulance services, which tend to be more responsive and better equipped.

Ambulance services in rural areas can face long response times and may be under-equipped. [2, 7] En cas d'urgence grave, une évacuation médicale vers l'Afrique du Sud ou l'Europe est souvent nécessaire, ce qui rend une assurance maladie internationale complète avec couverture d'évacuation médicale une nécessité absolue pour les expatriés. [2, 13, 27] Treatment, even in emergencies, often requires upfront cash payment. [2, 3]

La qualité des soins de santé au Cameroun présente un tableau contrasté, avec des disparités importantes entre les secteurs public et privé, et entre les zones urbaines et rurales. Selon l’indice des soins de santé CEOWORLD 2025, le Cameroun se classe parmi les pays où les soins de santé sont les plus mauvais au monde, ce qui reflète les défis systémiques.

Forces :

• Installations privées : Dans les grandes villes comme Yaoundé et Douala, les hôpitaux et cliniques privés offrent un niveau de soins plus élevé, un meilleur équipement et disposent souvent d'un personnel médical bien formé et anglophone. [7, 15] Some facilities are recognized for specialized services. [11, 14]
• Initiatives gouvernementales : Des efforts récents, tels que le Plan stratégique national pour la santé numérique (2026-2030) et des partenariats avec des organismes internationaux comme les États-Unis, visent à améliorer les infrastructures, la capacité de la main-d'œuvre et les systèmes de santé numérique. [35, 38]

Weaknesses:

• Sous-financement et rareté des ressources : Le système public est gravement sous-financé, ce qui entraîne un manque de médicaments essentiels, des équipements obsolètes et un mauvais assainissement dans de nombreux établissements. [2, 3, 21, 31]
• Staff Shortages: There is a significant shortage of qualified medical professionals, particularly in public hospitals and rural areas. [3, 8, 21]
• Access and Waiting Times: Rural communities face limited access to healthcare due to poor infrastructure and geographical barriers. Les délais d'attente dans les établissements publics peuvent être longs. [7, 26, 34]
• Fardeau des maladies : Le profil épidémiologique du pays est toujours dominé par les maladies transmissibles comme le paludisme, la tuberculose et le VIH/SIDA, qui ont souvent la priorité sur les maladies non transmissibles. [13, 31]

Comparé aux pays voisins, le Cameroun est confronté à des défis similaires à ceux de nombreux pays en développement de la région, même si les réformes en cours et le soutien international visent à améliorer progressivement ses résultats en matière de santé. [8, 38]