Le système de santé libanais se caractérise par un modèle mixte public-privé, le secteur privé jouant un rôle dominant dans la fourniture de services médicaux de haute qualité. Bien que le ministère de la Santé publique (MoPH) et la Caisse nationale de sécurité sociale (NSSF) proposent certaines prestations publiques, le système a été confronté à des tensions considérables en raison des crises économiques, du sous-financement et d'une forte dépendance aux paiements directs. Pour les expatriés, le secteur privé des soins de santé constitue presque universellement la voie privilégiée et souvent nécessaire pour obtenir des soins médicaux complets et opportuns. Le pays possède un ratio médecins/patients élevé et une forte concentration de praticiens spécialisés, en particulier dans les centres urbains comme Beyrouth. Mais cette qualité a un prix : les dépenses de santé sont importantes et nécessitent une solide couverture d’assurance privée.

Le système de santé public au Liban est principalement supervisé par le ministère de la Santé publique (MoPH) et comprend la Caisse nationale de sécurité sociale (NSSF). Le MoPH vise à fournir un accès aux services grâce à une couverture universelle pour les citoyens et gère un réseau de plus de 200 centres de soins de santé primaires et 31 hôpitaux publics. Le NSSF offre une couverture santé aux salariés qui cotisent au fonds, couvrant une partie des factures d'hôpital et remboursant les soins ambulatoires. Cependant, le système public est généralement sous-financé, ce qui entraîne un manque de ressources, un surpeuplement et des délais d'attente potentiellement longs. Pour les étrangers et les expatriés, l’accès à ces régimes publics est très limité ; la plupart des expatriés ne sont pas admissibles à la couverture NSSF ou MoPH. Le NSSF, même pour ceux qui y sont éligibles, agit souvent davantage comme une carte de réduction, ne couvrant qu’une fraction des taux réels du marché, et sa stabilité financière a été remise en question. Les services de soins de santé primaires dépendent de plus en plus des donateurs internationaux et des ONG.

Le secteur privé de la santé au Liban constitue la pierre angulaire de ses services médicaux, notamment pour les expatriés. Les hôpitaux et cliniques privés, en particulier dans les grandes villes comme Beyrouth, sont réputés pour leurs services de haute qualité, leurs équipements modernes et leur personnel anglophone formé à l’étranger. Ces installations offrent une large gamme de traitements spécialisés, souvent comparables aux standards occidentaux. Le secteur privé est très compétitif, contribuant à un accès relativement rapide aux spécialistes et à des délais d'attente plus courts que le système public. De nombreux hôpitaux privés sont accrédités par des organisations internationales, garantissant ainsi le respect des normes mondiales de soins. Bien que les réseaux spécifiques recommandés varient selon les assureurs, les grands hôpitaux privés de Beyrouth sont généralement bien considérés. Les coûts de consultation typiques pour un médecin généraliste privé peuvent varier de 50 à 100 $ (45 à 90 €), et les consultations spécialisées peuvent être plus élevées, nécessitant souvent un paiement initial si la facturation directe n'est pas organisée avec votre assureur.

Les étrangers et les expatriés au Liban sont généralement confrontés à des limitations importantes pour accéder au système de santé public. La plupart des expatriés ne sont pas éligibles à la Caisse nationale de sécurité sociale (NSSF) ou à la couverture directe du ministère de la Santé publique (MoPH), à moins qu'ils ne soient citoyens de pays ayant conclu des accords bilatéraux spécifiques de sécurité sociale (par exemple, la France, l'Italie, la Belgique et le Royaume-Uni, bien que seule la France ait signé un protocole d'exécution). Par conséquent, souscrire une assurance maladie privée n’est pas seulement recommandé mais souvent une condition obligatoire pour obtenir un permis de séjour et garantir l’accès à des soins médicaux de qualité. Les démarches d'inscription consistent à obtenir un titre de séjour puis à souscrire une assurance privée. Il est essentiel d’avoir sur soi des copies traduites des antécédents médicaux et des ordonnances. Il n’existe pas d’accords de santé réciproques offrant une couverture complète à la plupart des ressortissants étrangers.

Pour les expatriés au Liban, une assurance maladie privée est essentielle. Les options comprennent des régimes d'assurance maladie internationaux, une assurance privée locale et des régimes parrainés par l'employeur. Les forfaits internationaux de fournisseurs comme Cigna, Allianz ou Bupa sont fortement recommandés, en particulier pour une couverture complète et si vous prévoyez de nouveaux voyages internationaux. L'assurance privée locale peut être moins chère mais peut rencontrer des barrières linguistiques dans le traitement des réclamations. L'assurance parrainée par l'employeur peut vous inscrire dans le système public (si éligible) ou offrir une couverture privée. Un développement récent et crucial est le passage aux primes « Fresh USD », ce qui signifie que les hôpitaux et les assureurs exigent désormais des règlements immédiats en espèces en dollars américains en raison de la crise économique et de la dévaluation de la monnaie. Les expatriés doivent s'assurer que leur police indique explicitement une couverture « Fresh USD » pour éviter d'importants dépôts en espèces initiaux (allant de 2 000 $ à 10 000 $) dans les hôpitaux. La décision ministérielle n° 186 ICC impose la « renouvelabilité garantie », ce qui signifie que les assureurs ne peuvent pas annuler ou refuser de renouveler une police si les primes sont payées à temps, même si une maladie chronique se développe. Les primes mensuelles typiques d'une assurance privée peuvent varier de 100 à 500 € (110 à 550 $) selon l'âge, le niveau de couverture et le fournisseur.

Les soins de santé au Liban sont généralement coûteux, les paiements directs représentant plus de 85 % des dépenses totales de santé en 2022, soit une forte augmentation par rapport aux 33 % de 2018. Cela signifie que les individus supportent une charge financière importante. Les coûts typiques d'une visite chez un médecin généraliste peuvent varier de 50 à 100 $ (45 à 90 €), tandis que les consultations spécialisées sont souvent plus élevées. Les séjours à l’hôpital, les interventions chirurgicales et les traitements avancés peuvent entraîner des coûts importants. Par exemple, un pontage cardiaque, qui peut coûter jusqu'à 150 000 dollars aux États-Unis, peut être réalisé entre 20 000 et 30 000 dollars au Liban. Les hôpitaux privés exigent souvent un dépôt en espèces en « Fresh USD » avant l'admission, qui peut aller de 2 000 $ à 10 000 $, même avec une assurance privée, si la police n'est pas explicitement conforme au « Fresh USD ». Les médicaments sur ordonnance sont l’un des principaux moteurs des dépenses de santé catastrophiques, et plus de la moitié des familles ont déclaré ne pas être en mesure d’obtenir les médicaments nécessaires en 2020. Les soins dentaires et visuels ne sont souvent pas entièrement couverts par les régimes d’assurance maladie de base, nécessitant une couverture supplémentaire ou un paiement direct.

Au Liban, les services médicaux d'urgence sont principalement fournis par la Croix-Rouge libanaise (composez le 140) et la Défense civile (composez le 125). La Croix-Rouge libanaise opère 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans tout le pays avec des équipes de bénévoles et fournit des services médicaux d'urgence gratuits à tous les individus, indépendamment de leur nationalité ou de leur statut juridique. Ils peuvent transporter les patients vers les hôpitaux et appellent souvent à l'avance pour s'assurer que l'hôpital peut accepter le patient. Cependant, à leur arrivée à l’hôpital, le traitement peut ne pas être gratuit pour les étrangers ne disposant pas d’une assurance privée adéquate. Les hôpitaux privés sont largement disponibles, notamment dans les grandes villes, et la plupart fournissent des services d'urgence 24h/24 et 7j/7. Il est essentiel d'avoir accès aux détails de votre assurance voyage, car les hôpitaux exigeront probablement une preuve d'assurance ou un dépôt en espèces important pour le traitement. Même si la disponibilité des ambulances est généralement bonne dans les zones urbaines, les embouteillages peuvent entraîner des retards. En cas de barrières linguistiques, essayez de parler lentement en anglais ou en français, car les opérateurs comprennent souvent la communication de base.

Le système de santé libanais, en particulier son secteur privé, est reconnu pour sa haute qualité dans le monde arabe. Selon l'indice d'expérience en matière de soins de santé 2026, le Liban se classe au 3ème rang régional (après le Qatar et les Émirats arabes unis) et au 44ème rang mondial, mettant l'accent sur l'expérience des patients, l'accès aux spécialistes et la confiance dans les soins. Ses atouts comprennent une forte densité de médecins formés à l’étranger, une technologie médicale avancée et des hôpitaux privés bien gérés. Cependant, le système est confronté à d'importantes faiblesses, provenant principalement du sous-financement chronique du secteur public, entraînant des disparités en termes d'accès et de qualité, en particulier dans les zones rurales. La crise économique a exacerbé ces problèmes, entraînant une pénurie de fournitures et d’équipements médicaux et une émigration importante de médecins et d’infirmières (environ 40 % des médecins et 30 % des infirmières depuis 2019). Les temps d'attente peuvent poser problème dans les établissements publics, mais sont généralement plus courts dans le secteur privé. Comparée à certains pays voisins, l'infrastructure de santé privée du Liban reste robuste, mais son système public peine à fournir un accès équitable et une protection financière à une grande partie de la population.