L'Uruguay dispose d'un système de santé très inclusif et structuré, reconnu comme l'un des meilleurs d'Amérique latine. Il fonctionne dans le cadre du Système National de Santé Intégré (SNIS), créé en 2007, qui garantit une couverture universelle à la population. Le système est un mélange de prestataires publics et privés. Le secteur public est géré par l'Administración de los Servicios de Salud del Estado (ASSE), qui offre des services à tous les résidents légaux. Le secteur privé est principalement dominé par les « Mutualistas », qui sont des coopératives de soins de santé à but non lucratif ou des régimes d'hospitalisation privés, très populaires parmi les Uruguayens aux revenus moyens et élevés et la plupart des expatriés. Le financement du SNIS est administré par le Fonds national de santé (FONASA), auquel contribuent les personnes formellement employées et leurs employeurs. Les expatriés peuvent s’attendre à un système qui donne la priorité à l’accessibilité et à la qualité, avec un fort accent sur les soins préventifs et un ratio médecin/population élevé.

Le système de santé public en Uruguay, connu sous le nom d'ASSE (Administración de los Servicios de Salud del Estado), est un réseau d'hôpitaux, de cliniques et de centres de santé géré par l'État. Il offre une couverture universelle à tous les résidents légaux de l'Uruguay, quel que soit leur statut économique ou leur emploi, et est principalement financé par les impôts généraux et les cotisations FONASA. Les services de l'ASSE sont généralement gratuits au point d'utilisation ou nécessitent un ticket modérateur très minime pour certains traitements. L'ASSE propose une gamme complète de services médicaux, des soins primaires aux traitements spécialisés et à l'hospitalisation. Bien qu'accessibles et souvent dotés de professionnels qualifiés, les établissements de l'ASSE, en particulier en dehors des grandes villes, peuvent connaître des délais d'attente plus longs pour les procédures non urgentes et les rendez-vous spécialisés que le secteur privé. Les installations peuvent également être plus anciennes ou plus fréquentées dans certaines zones.

Le système de santé privé en Uruguay est largement caractérisé par les « Mutualistas », qui sont des régimes d'adhésion privés en milieu hospitalier. Il s’agit du choix le plus populaire auprès des expatriés en raison de délais d’attente plus courts, d’installations plus modernes et de soins souvent plus personnalisés. En devenant membre (« socio ») d'une Mutualista, vous payez une cotisation mensuelle (« cuota ») et accédez au réseau de cliniques, d'hôpitaux, de centres de diagnostic et de médecins affiliés de cette institution. Les principaux mutualistes de Montevideo comprennent l'Hospital Británico (populaire auprès des expatriés, frais souvent plus élevés), Médica Uruguaya, CASMU, SMI, Círculo Católico et Asociación Española. Les plans Mutualista sont généralement complets, couvrant les consultations de médecins généralistes et de spécialistes, les tests de diagnostic, l'hospitalisation (y compris la chirurgie), les soins de maternité et les soins préventifs. Cependant, la plupart des mutualistes n'incluent pas de soins dentaires complets, d'optométrie non urgente ou de psychothérapie, qui nécessitent généralement des plans séparés ou des paiements directs. Certains hôpitaux privés, comme l'Hospital Británico, proposent également des plans « VIP » premium pour des services améliorés.

Les étrangers et les expatriés en Uruguay disposent de plusieurs voies pour accéder aux soins de santé, en fonction de leur statut de résidence et d'emploi. Pour entrer en Uruguay, tous les étrangers doivent actuellement avoir une assurance maladie internationale. Une fois la résidence légale obtenue, les expatriés ont le droit d'utiliser le système public ASSE, à l'instar des citoyens uruguayens. Pour vous inscrire à l'ASSE, vous aurez généralement besoin de votre Cédula de Identidad (carte d'identité) uruguayenne et d'un justificatif de domicile. De nombreux expatriés optent cependant pour des plans mutualistes privés. Si vous êtes officiellement employé en Uruguay, une partie de votre salaire est versée à la FONASA, qui peut couvrir votre adhésion à la Mutualista. Les expatriés qui ne sont pas formellement employés ou qui sont indépendants peuvent payer directement l'intégralité des frais de Mutualista (une « affiliation particulière »). L'inscription dans une Mutualista nécessite généralement votre Cédula et un bilan de santé. Certains Mutualistas peuvent avoir des limites d'âge ou des délais d'attente pour des conditions préexistantes, bien que d'autres comme Médica Uruguaya et La Asistencial soient connus pour être plus flexibles. Pour ceux qui demandent la résidence au Mercosur, l'accès à l'ASSE est garanti par la présentation d'un certificat de résidence en cours, souvent assorti d'un tarif mensuel accessible.

Les expatriés en Uruguay disposent de plusieurs options d’assurance. Contributions publiques obligatoires : Si vous êtes officiellement employé, vous contribuerez au FONASA, qui finance le SNIS et vous permet de choisir entre l'ASSE ou une Mutualiste. Régimes privés volontaires (Mutualistas) : Il s'agit du choix le plus populaire auprès des expatriés, offrant une couverture complète via un réseau hospitalier spécifique moyennant des frais mensuels et des co-paiements. Des prestataires comme Hospital Británico, Médica Uruguaya et Asociación Española sont très appréciés. Assurance santé internationale : Ceci est crucial pour les nouveaux arrivants et fortement recommandé pour les expatriés de longue durée, en particulier pour ceux qui recherchent la résidence nomade numérique, car une preuve d'une couverture internationale valide est souvent requise. Les forfaits internationaux offrent une couverture mondiale et peuvent donner accès aux meilleurs hôpitaux privés avec facturation directe. Les fournisseurs internationaux recommandés incluent Allianz Care, Cigna Global, GeoBlue, Genki et SafetyWing. Régimes fournis par l'employeur : Certains employeurs proposent une assurance maladie privée dans le cadre de leur ensemble d'avantages sociaux. Les primes mensuelles typiques pour les Mutualistas varient d'environ 2 800 UYU à 10 000 UYU+ (70 $ - 250 $ + USD) par personne, variant selon l'âge, la Mutualista choisie et le niveau du plan.

Les coûts des soins de santé en Uruguay sont généralement considérés comme abordables, surtout par rapport à de nombreux pays occidentaux. Pour les personnes inscrites à une Mutualista, les frais typiques comprennent :

• Frais mensuels (« Cuotas ») : Ceux-ci varient considérablement, mais attendez-vous à une fourchette de 2 800 à 10 000 UYU+ (environ 70 à 250 $+ USD) par personne pour les forfaits complets.
• Co-paiements (« Tickets Moderadores » / « Órdenes ») : De petits co-paiements sont généralement requis pour les services. Une consultation avec un médecin généraliste peut coûter environ 200 UYU (environ 5 USD). Les visites aux urgences varient généralement entre 400 et 600 UYU (environ 10 à 15 USD).
• Séjours et démarches à l'hôpital : Ceux-ci sont généralement couverts par l'adhésion à la Mutualista, avec un ticket modérateur s'appliquant à des services spécifiques.
• Ordonnances : Les médicaments sont souvent subventionnés, certains régimes offrant une réduction de 50 % sur les prix de détail.
• Soins dentaires et de la vue : Les soins dentaires de base peuvent être couverts par certains mutualistes, mais les soins dentaires complets, l'optométrie non urgente et les soins de la vue ne sont généralement pas inclus et nécessitent un paiement direct ou une assurance spécialisée distincte.
• Sans assurance : Une consultation standard de médecin généraliste sans mutualiste ni assurance peut coûter entre 2 000 et 3 200 UYU (environ 50 à 80 USD). Une visite aux urgences sans plan peut coûter environ 3 400 UYU (environ 85 $ USD).

L'Uruguay dispose d'un système de services médicaux d'urgence bien structuré. Le numéro de téléphone d'urgence principal pour tous les services, y compris les ambulances, les pompiers et la police, est le 911. De plus, il existe des numéros spécifiques comme le 105 pour l’ambulance de la santé publique et le 104 pour les pompiers. Pour les situations médicales urgentes, en particulier celles nécessitant une ambulance ou des soins à domicile, les services d'urgence mobiles privés sont fortement recommandés. Il s'agit de services par abonnement tels que UCM (147), SEMM (159) et SUAT (133). Vous payez des frais mensuels et ils envoient une ambulance avec du personnel médical sur place. Certains forfaits Mutualista de niveau supérieur peuvent inclure un service mobile d'urgence, mais il doit souvent être souscrit séparément. Dans les hôpitaux publics de l'ASSE, les soins d'urgence sont généralement gratuits ou peu coûteux pour les résidents légaux. Dans les hôpitaux privés, si vous n'avez pas de Mutualista ou d'assurance internationale, vous devrez généralement payer d'avance pour les soins d'urgence, avec des coûts d'environ 3 400 UYU (environ 85 $ US) pour une visite de base aux urgences, y compris les honoraires du médecin et les travaux de laboratoire. La disponibilité des ambulances est bonne, en particulier dans les zones urbaines, avec des options publiques et privées.

Le système de santé uruguayen est largement considéré comme étant de haute qualité et a joué un rôle pionnier dans les normes médicales sud-américaines. Le pays possède un excellent ratio médecins/population, avec 4,6 médecins pour 1 000 habitants, ce qui le classe parmi les meilleurs au niveau international. Les points forts du système comprennent :

• Professionnels qualifiés : De nombreux professionnels de la santé sont hautement qualifiés.
• Installations modernes (privées) : Les hôpitaux privés et mutualistes, en particulier dans les grandes villes comme Montevideo, sont bien équipés et offrent des installations modernes, souvent avec des traitements accrédités au niveau international.
• Santé numérique : L'Uruguay a réalisé des progrès significatifs en matière de santé numérique, en mettant en œuvre un dossier de santé électronique national (HCEN) et un système de prescription numérique à l'échelle nationale.

Il y a cependant quelques faiblesses :

• Délais d'attente (Public) : Le système public ASSE peut connaître des délais d'attente plus longs pour les procédures non urgentes et les rendez-vous chez les spécialistes.
• Accès rural : Bien que les centres urbains disposent d'excellentes installations, la qualité et la disponibilité des soins de santé dans les cliniques ASSE rurales peuvent être moins sophistiquées.
• Barrière linguistique : La plupart des médecins uruguayens parlent principalement espagnol, ce qui peut constituer un défi pour les expatriés anglophones en dehors d'institutions comme le British Hospital, où le personnel anglophone est plus courant.

Dans l'ensemble, les soins de santé de l'Uruguay se comparent favorablement à ceux de nombreux pays voisins en termes d'accessibilité, de qualité et d'abordabilité pour les résidents.