Le système de santé du Vanuatu est un mélange de services publics et privés, gérés par le ministère de la Santé. Même si le système public vise l’accès universel, il manque considérablement de ressources, avec un budget par habitant qui limite les investissements majeurs et les opérations en cours. Les établissements de santé sont principalement concentrés dans la capitale, Port Vila (Efate) et Luganville (Santo), avec des cliniques et des postes de secours plus élémentaires dans les îles périphériques. Les expatriés doivent être conscients que les établissements locaux, bien que dotés de professionnels compétents, manquent souvent d'équipements spécialisés et d'options de traitement avancées. En cas de problèmes médicaux graves, une évacuation médicale vers l’Australie, la Nouvelle-Zélande ou la Nouvelle-Calédonie est souvent nécessaire. Le système est soutenu par des ONG, notamment australiennes, qui contribuent aux investissements en équipements.

Le système de santé public du Vanuatu est principalement financé par le gouvernement, avec des services fournis par l'intermédiaire d'un réseau d'hôpitaux et de cliniques. Le principal hôpital de référence est l'hôpital central de Vila (VCH) à Port-Vila, qui compte plus de 200 lits et propose des soins d'urgence, des interventions chirurgicales, des traitements spécialisés ainsi que des services de maternité et de pédiatrie. Les autres hôpitaux provinciaux comprennent l'hôpital du district du Nord à Luganville (Santo), l'hôpital Lenakel à Tanna, l'hôpital Lolowai à Ambae et l'hôpital Norsup à Malekula, qui dispensent des soins de médecine générale, des soins de maternité et des cliniques ambulatoires. Alors que les soins de santé publics sont subventionnés pour les résidents, les étrangers paient généralement les services de leur poche. La qualité des soins dans les établissements publics peut être basique en raison de ressources limitées et d’une pénurie de fournitures médicales spécialisées et de professionnels. Des temps d'attente pour des procédures non urgentes peuvent survenir et l'accès aux diagnostics avancés comme les tomodensitogrammes est limité.

Les options de soins de santé privées au Vanuatu sont concentrées à Port-Vila et Luganville, offrant un niveau d'installations et de services supérieur à celui du secteur public. Les principaux prestataires privés comprennent Vanua Medical Clinic & Lab, Vanuatu Private Hospital (VPH) et Medical Santo à Luganville. Ces cliniques offrent souvent des consultations générales, des soins d'urgence, des interventions chirurgicales mineures, des tests de laboratoire et des services spécialisés. Par exemple, Vanua Medical Clinic & Lab propose des équipes médicales bilingues et coordonne les évacuations sanitaires. Une courte visite chez un médecin privé à Port Vila coûte généralement entre 5 000 et 5 500 Vatu (environ 40 à 45 dollars américains). Même si les établissements privés offrent des équipements plus modernes et un personnel anglophone, ils ont encore des limites dans des domaines hautement spécialisés, nécessitant souvent un traitement à l'étranger pour les cas complexes.

Les étrangers et les expatriés au Vanuatu accèdent généralement aux soins de santé moyennant des frais de service, car la couverture d'assurance maladie publique n'est pas une option pour eux. Il est fortement recommandé aux expatriés de souscrire une assurance maladie internationale complète comprenant une couverture d’évacuation médicale. Pour les soins de routine, les expatriés peuvent se rendre dans des cliniques privées ou des hôpitaux publics, en payant d'avance les services. En cas de maladie ou d'accident grave, l'évacuation médicale vers des pays comme l'Australie ou la Nouvelle-Zélande est souvent la seule option viable en raison des installations locales limitées et de la disponibilité de spécialistes. Il n’existe pas d’accords de réciprocité spécifiques en matière de santé prévoyant des soins gratuits ou subventionnés pour la plupart des ressortissants étrangers. Les expatriés doivent avoir sur eux des copies traduites de leurs antécédents médicaux et de leurs ordonnances.

Compte tenu des limites du système de santé local du Vanuatu, il est primordial pour les expatriés de bénéficier d'une assurance maladie solide. Les plans d'assurance maladie internationaux sont fortement recommandés, avec des prestataires comme Cigna Global et AXA Global Healthcare offrant une couverture complète, y compris des services d'évacuation médicale essentiels. Les primes mensuelles pour une personne d'âge moyen peuvent varier d'environ 100 $ à 120 $ USD pour Cigna Global, selon le plan. Il existe également des options d'assurance privées locales, telles que QBE Vanuatu Health Insurance et Pacific MMI Vanuatu Health, avec des primes mensuelles allant de 14 000 VUV à 42 000 VUV. Ces plans incluent souvent une évacuation d’urgence vers les Fidji ou l’Australie. Une assurance parrainée par l'employeur peut être disponible pour les personnes employées localement, les inscrivant potentiellement dans un système public ou leur offrant une couverture privée. Il est essentiel de s’assurer que toute police d’assurance choisie couvre l’évacuation médicale, qui peut coûter plus de 50 000 USD.

Les coûts des soins de santé au Vanuatu peuvent être importants, en particulier pour les étrangers qui doivent payer de leur poche la plupart des services. Une consultation standard avec un médecin privé à Port Vila coûte entre 5 000 et 5 500 Vatu (environ 40 à 45 dollars américains). Les visites aux urgences peuvent coûter environ 300 USD, et une seule journée à l'hôpital peut coûter environ 800 USD. Ces coûts sont considérés comme élevés compte tenu de la nature rudimentaire des installations. Les ordonnances sont disponibles en pharmacie, principalement dans les centres urbains, et les antibiotiques peuvent parfois être achetés sans ordonnance. Cependant, les pharmacies peuvent être insuffisamment approvisionnées, il est donc conseillé d'apporter une réserve de médicaments essentiels. Des soins dentaires et visuels sont disponibles, notamment dans les cliniques privées, mais la couverture varie considérablement selon les régimes d'assurance. Pour toute réclamation médicale grave, le coût d'une évacuation médicale vers l'Australie ou la Nouvelle-Zélande peut dépasser 10 000 USD, et potentiellement plus de 50 000 USD, ce qui rend une assurance tous risques essentielle.

Le principal service médical d'urgence du Vanuatu est ProMedical, une organisation non gouvernementale qui fournit 24 heures sur 24 des services d'ambulance aux normes internationales à Efate (Port Vila) et à Espiritu Santo. Le numéro d'urgence national pour ProMedical est le 115. Les autres numéros d'urgence incluent le 112 pour les urgences de l'hôpital général, le 111 pour la police et le 113 pour les pompiers. Lors de votre appel, vous serez dirigé vers le service d'urgence le plus proche à Port-Vila, Luganville ou Lenakel. Pour les accidents ou maladies graves, en particulier ceux nécessitant des soins spécialisés non disponibles localement (par exemple, certaines interventions chirurgicales, diagnostics avancés), l'évacuation médicale vers l'Australie ou la Nouvelle-Zélande est souvent organisée par ProMedical ou d'autres services d'ambulance aérienne. Le traitement en cas d'urgence n'est généralement pas gratuit pour les étrangers et un paiement immédiat en espèces ou une preuve d'assurance est généralement exigé.

La qualité globale des soins de santé au Vanuatu est évaluée à 48 sur 100, ce qui indique des limites importantes. Même si le principal hôpital public du pays, l'hôpital central de Vila, a été modernisé et propose une gamme de services, notamment des soins de médecine d'urgence, de chirurgie et de maternité, il fonctionne avec des ressources et des équipements limités. Les points forts comprennent un personnel local dévoué et le soutien d'ONG internationales et de spécialistes invités qui améliorent les services tels que les chirurgies oculaires et la médecine traumatologique. Cependant, des faiblesses sont répandues, notamment une pénurie de professionnels de santé qualifiés, de fournitures médicales spécialisées et de technologies de diagnostic avancées. L’accès aux soins de santé dans les îles rurales et isolées reste un défi important. Pour des problèmes médicaux complexes, des brûlés, certaines chirurgies cardiaques ou neurologiques ou des traitements avancés en oncologie, les patients doivent être évacués vers les pays voisins comme l'Australie ou la Nouvelle-Zélande, où la qualité des soins et des équipements est irréprochable mais les coûts pour les non-résidents sont très élevés.